大約在公元前650年，古希臘醫藥之父——希波克拉底就記載了亞麻籽的醫藥用途。近20年來，亞麻籽受到醫藥界的重視，先是發現它富含ω-3多不飽和脂肪酸，又發現它含有對人體健康有重要保健作用的木酚素，它是已知食品中含量最高的，因此亞麻籽油號稱：木酚素之王，也因此，美國國家腫瘤研究院（nci）已把亞麻籽作為6種抗癌植物研究對象之一。
 
亞麻是一種重要的經濟油料作物。亞麻籽的食用可追溯到5000年前的西南亞地區的美索不達密亞（Mesopotamia）。大約在公元前650年，古希臘醫藥之父-希波克拉底就記載了亞麻籽的醫藥用途。近二十年來，亞麻籽受到醫藥界的重視，先是發現它富含N-3多不飽和脂肪酸，又發現它含有對人體健康有重 要保健作用的木酚素，它是已知食品中含量最高的，因此，美國國家腫瘤研究院（NCI）已把亞麻籽作為六種抗癌植物研究對象之一。目前，國內的亞麻籽油生產廠家通過技術手段已經很好的能保留了亞麻籽油的木酚素的功效了。

1、木酚素的來源
木酚素是植物多酚，由苯丙氨酸生成肉桂醇，肉桂醇二聚反應生成木酚素。在植物界有很多種木酚素，這里所指的是其中為數不多的與人體雌激素在結構上相似的木酚素。
 
2、木酚素的代謝途徑
根據人糞便菌叢體外培養和動物喂食實驗，一定程度上已明確了木酚素的代謝途徑。在胃腸道中，開環異落葉松酚葡萄糖苷可形成腸二醇和腸內酯。木酚素的代謝物在肝、腎、腸組織和子宮中積累，以葡萄糖苷酸結合物隨尿液排出。
 
3、亞麻木酚素的生理機制
木酚素是非活性物質，它在哺乳動物腸道微生物的作用下，生成腸二醇和腸內酯后才成為活性物質。腸二醇和腸內酯與17-雌二醇的分子結構相似，都具有兩個芳香環，盡管A環與B環的連接碳鏈不一樣，但能引起雌激素活性的羥基取代位置都一樣。
 
 
4、亞麻對雌激素依賴性疾病的預防作用
 
4.1木酚素與乳腺癌
研究發現木酚素能通過對三種雌二醇合成酶(3-羥類固醇脫氫酶、芳香酶和17-羥類固醇型氧化還原酶)的綜合作用抑制卵巢雌激素的合成，降低乳腺癌的發病危險性?；既橄侔D女的木酚素排泄較低，尿腸內酯排泄值低于1.5mol/24h時，具有較高的乳腺癌危險。攝食較少含有高木酚素量的食品的人群具有較高的乳腺癌風險(2-5倍)。
 
4.2 木酚素與前列腺癌
流行病學調查發現，前列腺癌是西方男性最普遍的激素相關癌癥。而在亞洲，尤其是大豆消費量很大的遠東地區的居民此病少見。研究發現木酚素的腸內酯可使人體LNCaP前列腺癌細胞間前列腺特異抗體水平下降。木酚素的腸內酯對5還原酶同工酶1和2均有抑制作用，這導致睪酮向5二氫睪酮轉化的減少，會降低前列腺癌細胞間雌激素作用，減緩前列腺癌細胞的生長。
 
4.3 木酚素與經期綜合征
全世界有三分之一的婦女是在缺乏雌激素的絕經后狀態度過的。幾乎所有婦女進入絕經期后，都會出現程度不同的絕經癥狀。西方國家尤其突出，而且各種與性激素相關的疾?。ü琴|疏松、心血管?。╋L險明顯增加。二十世紀九十年代，美國內科醫生學院建議絕經前婦女采用激素代替療法（HRT）。有研究顯示，長期采用HRT具有一定的預防益處，但是出現了患乳腺癌風險增加的副作用。因此，人們轉向天然存在于植物中的植物雌激素。
 
4.4木酚素與骨質疏松
骨質疏松是指單位體積骨質量下降，但其成分比例仍然沒有改變。婦女的骨質疏松尤其與絕經期有關，因為雌激素的喪失加速了骨丟失。如果在臨床絕經期前幾年采用激素替代治療，可防止骨丟失。1995年世界衛生組織以日本70歲以上的婦女為對象進行調查，結果顯示骨密度高的群體其尿中的植物雌激素排泄量也是較多的，而植物雌激素的攝取量與尿中的排泄量呈正相關關系，可見植物雌激素的攝取量與骨密度也呈一定的相互關系。
 
除此之外，動物模型研究顯示，木酚素對糖尿病、胃腸腫瘤和冠心病都是有益的。

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